渣油的焦化工藝種類很多，但不論哪一種工藝，其共同點都是加熱裂解，使渣油深度裂解為氣體產(chǎn)物、汽油、柴油、臘油和固體產(chǎn)品–石油焦。在石油煉制工業(yè)中，焦化工藝有釜式焦化、平爐焦化、延遲焦化、接觸焦化和流化焦化等。

最早出現(xiàn)的是然式焦化和平爐焦化，這兩種焦化工藝的焦化溫度比較高，生成的石油焦含揮發(fā)分較低、焦炭硬度較大。這兩種焦化工藝都屬于間斷生產(chǎn)，生產(chǎn)效率低，并且勞動條件較差，在逐漸被淘汰。接觸焦化由于工藝及設(shè)備結(jié)構(gòu)復(fù)雜、維修費用高而發(fā)展不快，采用這種工藝的煉油廠很少。

目前，世界上廣泛采用的焦化工藝是延遲焦化，其次是流化焦化，但是流化焦化得到的焦炭實際收率低，而且多數(shù)為粉焦，不能滿足用戶的要求，所以流化焦化的發(fā)展也受到一定限 制。只有延遲焦化、由于它工藝不太復(fù)雜、操作方便、裝置靈活性大、開工率高及開工周期長等優(yōu)點，所以發(fā)展很快，成為當(dāng)前石油焦生產(chǎn)的主要方法。